- Принцеса! Прин-цес-са-А-а-а! – закричали під вікнами. – Прекрасна принцеса тут живе?
Вона роздратовано зітхнула і висунулася з вікна:
- Чого тобі?!
Внизу стояв принц. Звичайний прекрасний принц, кінь в комплекті.
Принц задер голову: - Принцеса, кажу, тут живе?
Вона поморщилася і закричала у відповідь:
- Немає її! Гуляє у полях, та в лісах, квіти збирає. Завтра приходь!
Принц уважно подивився наверх, потім витягнув шматок пергаменту і порівняв малюнок з білявою головою, яка зараз виглядала з вікна:
- Я тебе впізнав! Ти ж принцеса, навіщо обманюєш?!
Принцеса зняла хустку, втомлено потерла лоб:
- Не підеш, значить?
Принц вперто хитнув головою:
- Я одружитися приїхав! Відкривай!
- Ну раз одружитися-то піднімайся. Клямку трохи на себе Потягни, і тільки потім вгору, — заїдає вона, – пояснила принцеса і зникла у вікні.
Принц спішився, акуратно прив’язав коня, кілька хвилин поборовся з непокірною клямкою-і, врешті-решт, опинився в світлій, просторій кімнаті.
Біля вікна сиділа принцеса і щось майструвала з поліна.
Як тільки принц з’явився, дівчина підняла на нього очі і задумливо запитала:
- У тебе стамески немає?
Принц трохи сторопів, тому що у нього були з собою камені дорогоцінні, тканини оксамитові і нитки перлинні.
А стамески не було.
- Ну ні, так ні, – кивнула принцеса. – Одружитися, значить?
Принц відкашлявся:
- Прекрасна принцесо, слухи про вашу красу і доброту дійшли до нашого королівства. І вирішив я, що ви повинні бути моєю дружиною!
- Прекрасний принц, я тебе бачу перший раз в житті, і відомості про тебе ніякі не дійшли до мого Королівства! – сказала принцеса. – Я не можу зараз виходити заміж! У мене скоро сплав по високогірній річці-мені треба готуватися! І похід на байдарках! І ось-конкурс різьблення по дереву ще, а стамеску тато з собою відвіз!
Принц зовсім розгубився. Він уявляв собі все це трохи інакше.
Зовсім по-іншому, якщо бути відвертим.
У його мріях прекрасна принцеса кидалася до нього в обійми і, сяючи посмішкою, дякувала йому за каміння, тканини і нитки, які він привіз їй в подарунок!
А зовсім не вимагала стамеску і вже точно не перераховувала якісь дикі способи проведення часу!
Принц був в жаху і думав, як тепер пояснити батькові, чому він повернувся без нареченої.
Ну не говорити ж правду, справді!
Принцеса дивилася на всі ці митарства і думала, що їй знову потрапить від татуся.
Тому що Татусь кожен раз лаявся і нарікав, що їй треба було народитися хлопчиком, а то і зовсім в якій-небудь іншій королівській родині!
- Можливо, скажемо, що я закохана в когось іншого? – невпевнено запропонувала вона.
Принц знизав плечима: - Дурниці які! Закохана, скажи будь ласка! Ні, коли справа стосується політики двох королівств-тут не до любові! У мене всі завжди закохуються з першого погляду, розумієш?
Принцеса окинула його уважним поглядом і кивнула:
- Ну так, ти симпатичний. Але у мене сплав! І байдарки!
- І різьблення по дереву! – розвеселився принц. – Ти драконів випадково не приборкаєш у вільний час?
Принцеса радісно підстрибнула і сплеснула в долоні: - Ну точно, ти розумниця! – вигукнула вона. Принц посміхнувся. – Скажеш, що мене викрав дракон! Триголовий! І що принцу, який звільнить мене — півкоролівства і незліченні скарби. З драконом я домовлюся — він мені в карти програв і за ним борг. У нього пересиджу поки, а там вже і зима настане, дорогу до нас замете, можна буде до літа не хвилюватися.
Принц закивав, думаючи про те, що з такими звістками додому повернутися не соромно.
Перестрибуючи через сходинки, спустився у двір, скочив на коня і обернувся.
Принцеса махала йому з вікна рукою.
- І скажи, що на дракона краще зі стамескою ходити! – прокричала принцеса, склавши руки рупором.
Принц махнув на прощання рукою і поскакав геть.
Принцеса сіла біля вікна, сховала під стіл поліно і підперла підборіддя рукою:
Всі принци однакові! Хоч один би кулаком по столу стукнув, сказав би: “ніяких більше байдарок, ти принцеса чи хто?! “Ні ж, всі вірять, їдуть, а я сиджу тут, вирізаю по дереву! Чортова чаклунка, щоб їй провалитися крізь землю! Всього-то раз до неї в брюках вийшла «а в результаті – ” Прокляну-прокляну, будеш все життя сидіти і чекати, поки справжній чоловік приїде! А до цього — сиди з поліном”» І хоч би стамеску залишила!