Батько пішов з сім’ї до іншої жінки, коли Марійці було чотири роки. Пішов одразу після Нового року, на порозі сказав дочці «пробач» і закрив за собою вхідні двері. Мама сприйняла цей факт абсолютно спокійно, навіть як необхідну закономірність. В її родині ні в однієї жінки не було довговічних стосунків. Але через пару тижнів, вона вночі випила весь димедрол з анальгіном, що були в будинку, і тихо заснула назавжди. Вранці Марійка довго і голосно будила маму. Потім абияк поснідала тим, що знайшла в холодильнику і знову повернулася, будити маму. Стомившись, заснула, притулившись до неї.
Січневий день проходить дуже швидко, вже починало сутеніти, коли дівчинка відкрила очі. Вона прокинулася від холоду, натягнула сильніше на себе ковдру і щільніше притулилася до тіла матері, але від цього їй стало ще холодніше. Ось тоді Марійка і зрозуміла, що це від матері йде такий глибокий і нестерпний холод. Розпечені сльози обпекли обличчя дівчинки.
У передпокої відкрилися вхідні двері. Марійка вихором кинулася туди, це прийшла Галя, мамина молодша сестра.
– Манечка, ти вдома. А мама, де? Дзвоню їй цілий день, чому вона трубку не бере? Я ж хвилююся! Марійка схопила тітку за поділ шуби, різко потягнула за собою. Вона дивилася на Галю великими заплаканими очима, тикала вказівним пальцем в сторону спальні, щось несамовито кричала. Але звуків не було: широко відкривався рот, моторошно кривилося лице, потоком текли сльози, але звуків не було.
Народити дитину Галина так і не змогла, тому чоловік пішов від неї, проживши разом п’ять років. Свою племінницю вона любила щиро і віддано, можна сказати, що була їй другою мамою. Природно, коли сталася трагедія, Галя оформила всі опікунські документи і Марійка залишилася з нею. Вона оточила дівчинку неподільною увагою, але ніяке лікування і реабілітація протягом трьох років, так і не повернули племінниці голос.
Цієї зими морози прийшли на Водохреща, зі снігом, з справжнім, скрипучим снігом. Марійка з подружками цілий день каталися на санках в парку Шевченка, зліпили цілу сніговикову сім’ю, валялися в заметах і робили «ангелів».
– Все, пора додому. На тобі весь одяг вже колом стоїть від снігу, а рукавички в крижинки перетворилися. Поїхали. Ще в «Обжорку» за молоком і макаронами заїдемо, – промовила Галина.
Люди входили і виходили, двері відкривалися і закривалися, а рудий кіт спокійно сидів з правого боку від входу в магазин. Сидів з розумним виглядом, прикривши очі, типу йому нічого не треба, він тут просто повітрям дихає, тільки передніми лапами перебирав від холоду. Марійка підійшла до нього впритул і присіла навпочіпки. Показала Галі, щоб вона йшла сама в магазин.
– Гаразд, я швиденько все куплю, а ти звідси ні кроку!
Дівчинка повільно погладила кота, той підвівся, вигнув спину від задоволення і замурчав. Марійка обхопила рудого за шию і притиснула його голову до своєї щоки. І раптом гарячі сльози потекли по щоках, а кіт став їх злизувати.
– Фу, ти що таке робиш? Він же вуличний, брудний.
Галя схопила Марійку за руку і потягла до машини. Дівчинка впиралася і намагалася вирватися, але Галина силою запхнула її на заднє сидіння і сіла за кермо.
Кіт теж підійшов до машини, він дивився на Марійку і нявчав.
– Так не можна, він уже мій, а я його кидаю, – шепотіла Марійка, розмазуючи сльози по склу.
– Це ти говориш? Повтори, повтори ще раз, – тремтячим голосом просила Галя.
– Ми не можемо кинути. Він помре без мене! – закричала небога прямо їй в обличчя.
Жінка вискочила з машини, схопила кота в оберемок і сіла до Марійки на заднє сидіння.
Рудий від страху вп’явся кігтями в її шубу.
Побачивши дівчинку, перескочив до неї на коліна, ліг і завмер.
– Хочеш цього кота, будь ласка.
Так би відразу і сказала, я б давно його тобі знайшла, – щасливо посміхалася Галина.
Автор: Катерина Яковлєва